昨年末ですが、研ぎに造詣の深い方々に見ていただく機会がありました。

その声をもとに改良の試作を地道に続けていたのですが、先日、やっとリリースすることができました。

何が良くなったかというと、

「平面維持力」と「食い付き」が一段高いところでバランスするようになって、さらに、優しいアタリの「深」らしさが増しました。

自信をもってお届けできる改良となりましたので、ぜひ多くの方に手に取っていただけると嬉しいです。

新しい深#300は、白色です。

昨年、2023年の年末頃に、ＳＮＳ投稿キャンペーンというものを行い、そこで多くの方から直接お声をいただだくことができました。賛否色々なお声をいただきましたが、たくさんのご意見を分析して見えてきたのは、「面持ち」と「砥石への刃の食い付き」のバランスを改善する余地がありそうだ、ということでした。

ただ、これが中々難しい課題でして、実はこの２つは相反しがちな性質です。

・面持ちをよくしようと硬くすれば、刃物が滑りやすくなるし、

・刃をしっかり食い付くようにしようと思えば、硬度を落とさないといけない。。。

という感じです。

砥石を開発する時は、いつもこれに泣かされています。。

なぜ半年もかかってしまったのか。

まず取り組んだのは、火入れの加減で硬さを調整してちょうど良いバランスを見つけられないかということです。

何度か試したのですが、その結果は、「あちらを立てればこちらが立たず」という、いつも泣かされる砥石の難しさを再確認しただけでした。

そうなると次は、結合剤の種類や配合を試すしかないのですが、ここでももなかなかよい結果が得られません。この時は、結合力に影響するガラス質の割合を変更することで、ちょうど良いところが見つかるのではないか（？）という仮説を持って色々試していました。

（正確にいうと、実はこの時に、ALTSTONEとして自信を持って世に送り出せる荒砥石が１つできたのですが、刃への当たりや研ぎ感が「深」のコンセプトとは違うものになっていたので、そちらはまた別の機会にリリースできたらいいなと考えています）

いろいろやった結果、この時点では、「深」の「泥研ぎで刃へのアタリがよい」というコンセプトを守りながらバランスを改善することは難しいのかなぁ（？）なんて考えたりもしていました。

そんな時にふと思いついたのが、

結合剤のグレードを上げたらどうなるんだろう？ということです。「グレードを上げる」というのは結合剤（土）の粒度を細かくするということです。原料の配分をあれこれ変えるのではなく、粒子を細かくしてみる。ただそれだけです。

なぜこの時にそれを思いついたのか、また逆に、なぜそれまで思いつかなかったのか。

自分でも良く分かりません。ただ、その時にふと思いついたというだけです。

試してみたところ、結果はかなり良好！

「面持ち」と「砥石への刃の食い付き」のバランスがかなり改善されていました。

しかも、もともと「深」で使用している結合剤の粒度を変えただけですから、「深」らしさは失われていません。というか、アタリの良さといった研ぎ感の「深」らしさがむしろ増したぐらいです。

いろいろと遠回りして辿り着いたのは、もともと使っていた「深」の結合剤でした。

「灯台下暗し」。なるほど、こういう時に使う言葉だったのかと思った次第です。

結合剤のグレードが上がりほぼ中砥と同じコストとなったため、値上げせざるを得なくなってしまいました。申し訳ございません。

値上げになってしまうことで今までのように多くの方に選んでいただくことは、少し難しくなってしまうのかなと覚悟もしています。

ですが、ALTSTONEとしましては、今回値上げさせていただいてでも納得のいく改良ができたと考えていますので、改良版への切り替えに踏み切らせていただきました。少しでもご多くの方に見ていただければ幸いです。